Wenchang, China, Garudatimes.com – China berhasil meluncurkan wahana antariksa kargo Tianzhou-8 pada Jumat (15/11) malam waktu setempat untuk mengirimkan pasokan penting ke stasiun luar angkasa Tiangong. Peluncuran ini dilakukan menggunakan roket Long March-7 dari Situs Peluncuran Wahana Antariksa Wenchang di Provinsi Hainan, menurut Badan Antariksa Berawak China (CMSA).
Roket Long March-7 meluncur pada pukul 23.13 waktu Beijing (22.13 WIB). Setelah terbang selama 10 menit, Tianzhou-8 berhasil terpisah dari roket dan memasuki orbit yang telah ditentukan, dengan panel surya yang langsung aktif. CMSA mengonfirmasi bahwa peluncuran tersebut berjalan sukses.
Tianzhou-8 dijadwalkan untuk melakukan manuver rendezvous dan docking secara otonom dengan modul inti Tianhe di stasiun Tiangong dalam waktu tiga jam setelah peluncuran. Kapal kargo ini dirancang dengan panjang 10,6 meter, diameter 3,35 meter, dan terdiri atas modul kargo serta modul propelan.
Tugas Utama dan Inovasi Teknologi
Wahana Tianzhou-8 memiliki peran vital dalam mendukung operasional stasiun luar angkasa Tiangong. Selain membawa kebutuhan esensial seperti perlengkapan medis, material untuk spacewalk, dan logistik bagi kru Shenzhou-19 serta Shenzhou-20, Tianzhou-8 juga membawa muatan eksperimen ilmiah.
Salah satu muatan tersebut adalah “batu bata Bulan,” replika tanah Bulan yang akan diuji di luar angkasa untuk mengetahui potensi penggunaannya dalam membangun struktur di Bulan. Batu bata ini dijadwalkan kembali ke Bumi pada 2025 setelah selesai menjalani eksperimen.
Selain itu, wahana ini membawa spesies lalat buah untuk eksperimen lingkungan di mikrogravitasi submagnetik, yang merupakan langkah penting dalam pengembangan ilmu antariksa. Tianzhou-8 juga mengangkut hadiah khusus bagi para taikonaut, termasuk paket untuk perayaan tradisional seperti Festival Musim Semi dan Festival Perahu Naga.
Kapabilitas dan Keunggulan Tianzhou-8
Dibandingkan pendahulunya, Tianzhou-8 memiliki kapasitas angkut yang lebih besar. Dengan peningkatan ruang kargo hingga 24 persen pada model sebelumnya, kapasitas muatan kini mencapai lebih dari 100 kilogram tambahan. Hal ini memungkinkan pengiriman lebih banyak jenis pasokan dan peralatan ilmiah.
Roket Long March-7, yang bertugas mengangkut Tianzhou-8, adalah wahana peluncur generasi baru dengan tingkat keandalan tinggi, keamanan optimal, dan ramah lingkungan. Roket ini mampu membawa muatan hingga 14 ton ke orbit rendah Bumi dengan presisi, memastikan keberhasilan penambatan wahana kargo ke stasiun luar angkasa.
Peluncuran Perdana Pasca Topan Yagi
Peluncuran Tianzhou-8 juga menjadi yang pertama dari Wenchang setelah wilayah tersebut dilanda Topan Super Yagi. Tim peluncur Long March-7 telah menjalani serangkaian uji coba ketat untuk memastikan keberhasilan misi ini. Sebagai langkah antisipasi, mulai dari misi ini, roket Long March-7 cadangan akan selalu disiagakan untuk peluncuran mendatang dalam waktu tiga bulan jika diperlukan.
Bagian dari Program Ambisius
Misi Tianzhou-8 merupakan bagian dari program antariksa berawak China yang kini memasuki tahap pengembangan penuh stasiun luar angkasa. Misi ini juga menjadi yang ketiga dalam pengiriman kargo sejak program Tiangong dimulai. Dengan total 546 peluncuran menggunakan roket Long March, China terus memperkuat posisinya dalam eksplorasi luar angkasa global.
Peluncuran Tianzhou-8 tidak hanya menegaskan keberhasilan teknologi antariksa China tetapi juga menjadi langkah strategis dalam mendukung operasional dan keberlanjutan stasiun luar angkasa Tiangong.
