Garudatimes.com – Pelatih Liverpool, Arne Slot, menghadapi tekanan dari sejumlah mantan pemain dan pengamat sepak bola Inggris untuk mengistirahatkan Milos Kerkez dan memulihkan posisi Andy Robertson sebagai bek kiri utama. Kritik tersebut muncul setelah performa Kerkez dianggap belum sesuai ekspektasi sejak bergabung dari Bournemouth musim panas lalu.
Kerkez, yang ditebus dengan nilai sekitar £40 juta, awalnya digadang-gadang sebagai bek kiri masa depan Liverpool. Namun, penampilannya di awal musim ini justru menimbulkan tanda tanya besar. Dalam pertandingan melawan Chelsea di Stamford Bridge yang berakhir dengan kekalahan 1-2, bek berusia 21 tahun itu tampil di bawah standar hingga akhirnya ditarik keluar lebih awal oleh Arne Slot.
Gary Neville: “Kerkez Belum Siap Jadi Starter Liverpool”
Kritik tajam datang dari Gary Neville, eks pemain Manchester United yang kini aktif sebagai komentator Premier League. Menurutnya, Kerkez masih memerlukan waktu adaptasi dan belum menunjukkan kualitas yang dibutuhkan untuk bersaing di level atas.
“Kerkez tampak gugup dan kurang memahami posisi. Ia masih terlihat seperti pemain muda yang baru naik ke tim utama,” ujar Neville dalam analisisnya seusai pertandingan.
Pandangan serupa disampaikan oleh Ben Foster, mantan penjaga gawang Inggris, yang menilai bahwa keputusan untuk memberi waktu istirahat kepada Kerkez justru bisa membantu kariernya dalam jangka panjang.
“Kadang pemain muda perlu waktu untuk bernapas dan belajar. Kerkez masih beradaptasi dengan tekanan besar di Liverpool. Mungkin Slot perlu memberinya waktu dan mengandalkan kembali Robertson untuk sementara,” kata Foster di Fozcast Podcast.
Robertson Dinilai Masih Jadi Pilihan Ideal
Meski usianya tak lagi muda, Andy Robertson diyakini masih memiliki kualitas dan pengalaman yang sangat dibutuhkan Liverpool, terutama dalam laga-laga besar.
“Robertson punya karakter dan pengalaman untuk memimpin lini belakang. Memberinya kepercayaan lagi akan membantu Liverpool mendapatkan kestabilan,” tambah Foster.
Robertson sendiri sempat menjadi sorotan musim panas lalu setelah dikaitkan dengan transfer ke Atletico Madrid, namun ia memilih bertahan dan berkomitmen memperjuangkan tempatnya di bawah pelatih baru.
Kompetisi Sehat, Tapi Slot Harus Tepat Mengambil Keputusan
Masuknya Milos Kerkez tentu menambah kedalaman skuad dan membuka persaingan baru di posisi bek kiri. Klub memandangnya sebagai penerus jangka panjang Robertson, terutama dengan kontrak pemain asal Skotlandia itu yang akan berakhir pada akhir musim ini.
Namun, bagi banyak pendukung Liverpool, saat ini bukan waktu yang tepat untuk eksperimen. Mereka menilai pengalaman dan ketenangan Robertson tetap menjadi faktor penting bagi kestabilan pertahanan The Reds.
Robertson pun menyadari tantangan yang dihadapinya. Dalam wawancara terbaru, ia menegaskan kesiapannya untuk terus bekerja keras.
“Saya tahu musim ini akan ada banyak rotasi, dan itu hal yang normal. Tugas saya adalah memastikan pelatih melihat saya masih layak berada di tim utama,” ucap Robertson.
Slot dalam Tekanan Menentukan Arah Tim
Dengan situasi ini, Arne Slot kini dihadapkan pada dilema taktis: tetap memberi kesempatan bagi Kerkez agar berkembang, atau mengandalkan kembali Robertson yang sudah terbukti stabil dan berpengalaman.
Fans Liverpool menanti keputusan Slot dalam beberapa pekan ke depan, terutama setelah lini belakang mereka mulai mendapat sorotan akibat performa tidak konsisten.
Apapun langkah yang diambil, satu hal jelas: posisi bek kiri kini menjadi titik krusial bagi Liverpool, dan bagaimana Slot mengelola keseimbangan antara regenerasi dan pengalaman akan sangat menentukan arah perjalanan The Reds musim ini.
