Garudatimes com – Pelatih Liverpool, Arne Slot, tengah menghadapi tekanan dari berbagai pihak untuk menurunkan Milos Kerkez dari skuad utama sementara waktu dan memberi kembali peran inti kepada Andy Robertson.
Kerkez, yang direkrut dari Bournemouth dengan biaya mencapai £40 juta pada musim panas lalu, belum mampu menampilkan performa meyakinkan. Meski tampil menjanjikan musim lalu, aksinya bersama Liverpool sejauh ini belum memenuhi ekspektasi pendukung maupun analis sepak bola Inggris.
Kritik terhadap pemain muda asal Hungaria itu semakin menguat setelah laga Liverpool dikalahkan 1-2 oleh Chelsea di Stamford Bridge. Dalam pertandingan tersebut, Kerkez tampil di bawah performa terbaik dan akhirnya digantikan oleh Slot pada menit ke-55.
Gary Neville: “Kerkez Terlihat Masih Hijau”
Mantan bek Manchester United, Gary Neville, menjadi salah satu sosok yang paling vokal mengomentari penampilan Kerkez. Menurutnya, pemain berusia 21 tahun itu tampak belum siap tampil di level kompetisi tertinggi bersama klub sebesar Liverpool.
“Dia seperti pemain akademi yang baru naik ke tim utama. Terlihat belum percaya diri dan sering salah posisi,” ujar Neville usai pertandingan.
Komentar Neville kemudian diamini oleh Ben Foster, eks kiper timnas Inggris, yang menilai Slot perlu mengambil langkah tegas agar Kerkez tidak semakin tertekan.
“Kadang pemain muda butuh waktu untuk beradaptasi. Kerkez terlihat grogi dan kesulitan menghadapi tekanan. Mungkin akan lebih baik jika dia diistirahatkan dulu, dan Robertson kembali bermain reguler,” kata Foster dalam Fozcast Podcast.
Robertson Masih Dianggap Punya Kualitas dan Mental Juara
Bagi Foster dan sejumlah analis lainnya, Andy Robertson masih merupakan pilihan paling aman untuk posisi bek kiri utama.
“Robertson memang tidak muda lagi, tapi pengalamannya luar biasa. Jika Slot memberi kepercayaan penuh selama beberapa laga, saya yakin kita akan melihat kembali performa terbaiknya,” lanjut Foster.
Bek asal Skotlandia itu juga sempat menjadi sorotan pada musim panas lalu karena hampir pindah ke Atletico Madrid. Namun, ia memilih bertahan dan berkomitmen membantu tim di bawah asuhan pelatih baru, Arne Slot.
Tantangan Baru di Lini Pertahanan Liverpool
Kehadiran Milos Kerkez memberi warna baru sekaligus persaingan ketat di posisi bek kiri Liverpool. Klub melihat pemain muda itu sebagai investasi jangka panjang, sekaligus calon pengganti Robertson di masa depan.
Namun, sejumlah pendukung menilai saat ini bukan waktu yang tepat untuk perubahan besar. Mereka percaya Robertson masih layak menjadi andalan utama dalam sistem pertahanan Slot yang masih dalam masa adaptasi.
“Saya tahu pelatih ingin melakukan rotasi, dan itu hal wajar,” ujar Robertson dalam wawancara terbarunya. “Tugas saya hanya memastikan setiap kali diberi kesempatan, saya tampil maksimal dan menunjukkan bahwa saya layak berada di tim utama.”
Kini, keputusan akhir berada di tangan Arne Slot. Ia harus menimbang antara memberi pengalaman kepada Kerkez atau mengandalkan kestabilan dan kepemimpinan Robertson demi menjaga keseimbangan tim.
Yang pasti, perdebatan soal siapa yang pantas menjadi bek kiri utama Liverpool ini akan terus menjadi topik hangat di kalangan fans The Reds sepanjang musim.
